奉部有一條人盡皆知的潛規則。
只要張玄機還是天師，女尚書的官位便穩定。
而陳習也可以仗著女尚書的提攜，平步青云，前途明媚。
無論誰要對女尚書不利，便是對陳習的仕途不利。
除非……
是陳習要取而代之！
奉部需要一位女尚書。
而陳習也是女子身。
只要將現在這位拉下馬，所有因為女天師存在而加諸在女尚書身上的優待，都可以轉而交由陳習接手。
奉部只有女尚書與陳習兩個女官吏，女尚書一去，自然要把陳習提拔起來。
這叫，沒有中間……
此番推論唯一的問題是，朝廷尚有其他各部，大可以調來一個女官吏。
方休猜想，那位大人物一定還有安排。
果然，未過幾天，那位大人物的安排浮出水面。
奉部女尚書請辭還鄉，堂中事宜暫由內閣直接打理。
而內閣對奉部的第一個安排，便是提拔一位郎中頂替趙關城的侍郎之位，再則……陳習升任郎中。
這意思昭然若揭。
陳習便是下一位女尚書，只待再打磨些資歷，便可一步一步登上奉部尚書之位。
與此同時。
吏部尚書竟然也托病辭官，下野讀書去了。
有意思的來了。
這位吏部尚書與奉部女尚書一般，都出身自有第五書院之稱的石鼓書院。
第五書院的名頭，一聽便知，是蓋過天下書院，只在四大書院之下。
女尚書辭官后，回鄉到石鼓書院讀書。
而吏部尚書辭官后，留在京中，在應天書院讀書！
第五書院的名頭再大，也只是第五。
而應天書院名列四院之首。
內閣四位大學生，只有四大書院出身才能擔任。
女尚書的仕途，興許已經到此為止。
而吏部尚書這一舉……是在為入閣做準備！
這次趙關城倒臺，朝中明面上的文章，皆是由他主持。
他如此殷勤賣力，自然是因為那位大人物，已經許他一個將來入閣的機會。
而吏部掌管官員任免升降，只用隨手一些布置，便可保證奉部只有陳習一位女官吏。
一環扣一環，滴水不漏。
背后主謀之人的手段，可謂是高超。
這便又引出一個問題。
那位大人物究竟有何來歷，能有這般手段，將內閣大學士、奉部尚書，這兩個舉足輕重的官銜，信手把弄，好似玩物？
他究竟從奉部典器司庫房里的姬武遺珍中，取走哪樣東西，竟有如此重要，值得他一番布置，不惜送出內閣大學士、奉部尚書兩個官位，也要遮掩下去？
方休心中的確有個猜想。
不消幾天。
這個猜想便得到驗證。
趙關城一事的風頭過去，張嶺才光明正大進城，到無厭觀找方休敘話。
這幾日，青石觀著實熱鬧。
登門的香客絡繹不絕，且出手十分闊綽，供奉的香火錢足夠張嶺八輩子揮霍。
首當其沖是定國公府，給所有跟方休相關的人都送一遍禮。
徐驃雖是趙關城身死的“罪魁禍首”，但定國公府與此事并無多少關聯，可以拋開不算。
接下來是陳習。
張嶺替她辦事，有些禮來禮往的客套，也是題中應有之義。
再接著……是剛卸任官職，正在應天書院讀書的前吏部尚書。
這可就大有問題。
張嶺跟這位吏部尚書全無關聯，他為何要派人跑到良鄉縣去，給一座平平無奇的小叢林供奉香火？
吏部尚書之后，還有幾個朝中高官、世代武勛、軍中將領，一一登門。
這事不用多想，無非是莫敢當回去后將許仙之事透露，青石觀的地位借著鬼宗的名號一躍拔高，才會有香客蜂擁而至。
且這些香客，都是那位大人物一系，才有機會得知許仙存在。
張嶺雖不知道自家祖師爺竟然與鬼宗有舊，不過事出反常必有妖，他只用略一思索，也會明白過來，是自己替那位大人物辦事，才會有這些人登門。
他將這些香客的身份都記錄下來，列成一份名單。
一看嚇一跳。
已是小半個朝廷。
陳習在其中只能是墊底中的墊底，上頭每一個名字，都不在趙關城之下，是原本的張嶺想巴結也巴結不到的大人物。
“這名單你也留一份，以免將來事情生變時，我們手上全無倚仗，只能任人魚肉。”
張嶺將名單遞給方休，臉色難看道：“師侄，只怕我們已經摻合進天大的風波之中。”
“師伯多慮，他們這是對你示好，不必這般提防。”
方休收下名單，雖然心中有數，也只能裝模作樣地道：“這位大人物翻手為風，覆手為雨，將朝廷玩弄于鼓掌之間，難道還會跟我們兩個小人物計較？”
張嶺搖搖頭，嘆道：“他所求如此之大，動輒有傾覆之危，只用一點余波，你我便無葬身之地。”
方休聽得咦一聲，問道：“師伯知道他是誰了？”
“他也派人來青石觀了。”
張嶺神色沉重，壓低聲音吐出兩個字：“淵王。”
“淵王？”
繞是方休早有猜測，此時聽到張嶺確認，也頗有幾分震動。
“淵王文成武就，還在東宮之時就已經名揚天下，極得人心……也就只有他，才能叫這么多高官權貴臣服。”
張嶺嘆一口氣，便問道：“以淵王的身份，你說他能求什么事物？”
方休沒應聲。
這問題的答案，可不好說出口。
張師伯倒是跟胡不歸是同一種態度——這般大事，只要參與其中，成與不成都危險，唯有敬而遠之才是明智之舉。
“民間一直有傳言，說淵王是因為有天閹絕癥，無法誕下子嗣，才被奪去儲君之位。天疾無治，他也心灰意冷，遠走淵野。而這一次，淵王極有可能是從姬武遺珍中，尋得能治好天疾的先古丹藥……
“所以此事絕不可泄露，無論花費多少代價，哪怕叫奉部尚書侍郎全落馬，也必須遮掩。
“所以這些高官權貴才替他辦事，是已經看見從龍之功！
“只不過……”
張嶺一番推論，說到最后取出一本手抄書，遲疑道：“這是我之前從趙關城處得來的姬武遺珍清單，我顛來倒去，也看不出哪個丹藥是治天閹的。”
方休接過來翻看一遍，上面總有三四百樣事物，足夠自己抄一年。
“師伯不必擔心，若真出什么變故，我們投靠燕山大羅便是。”
方休遞回去清單，又一番啰嗦，才把憂心忡忡的張嶺給安撫住。
他送走張嶺后，遙望燕山方向，心中細細品味著一個，剛在姬武遺珍清單上掃見的名目。
張嶺沒找到。
他找到了。
淵王從姬武遺珍中取走的并非丹藥，而是一樣寶物。
而這寶物，方休也有一件。
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