“揚州指揮使急報！”
一個太監高舉著軍情信令，急匆匆奔進武英殿。
殿中。
新君建成皇帝，正召集內閣大學士及各部堂官議政。
聞聽有揚州軍情，建成皇帝眉頭一擰，惱道：“這個揚州指揮使，一日一封軍情，就無一天消停過。朕已調了京師都供司馳援，不日便可抵達，難道再堅守幾天也辦不到？這等廢物，待剿滅白蓮教之亂，朕第一個除掉他的官職！”
那太監聞聽陛下動怒，當即一懼，哆哆嗦嗦跪倒在地，也不敢再開口。
一眾大學士及堂官，卻聽得心中皆是一嘆。
建成皇帝尚在東宮之時，雖無什么大成就，卻也是一位知節受禮、謹言慎行的寬厚太子，怎么登基之后，變作這般易怒的性子？
“陛下稍安勿躁，揚州指揮使在軍中素有些威望，也是不敢耽誤軍情，辜負圣恩，才日日傳來軍情。”
立在建成皇帝身側，一只袖袍空蕩蕩的左先登，開口勸道。
他如今已被提升為錦衣衛指揮使，勉強夠資格與幾位大學生及各部堂官并列。
不過即便左先登還是一個小小千戶，以他東宮臣屬的出身，乃是建成皇帝身旁最親近得力之人，許多時候，說話比閣老還要有用。
比方說此時，也就只有他可以在建成皇帝惱怒時敢開口勸阻。
建成皇帝不耐煩地揮揮手，也算是聽進忠言。
左先登朝下方使去一個眼色。
底下那太監分明跪地垂著腦袋，卻早練成用耳朵就能捕風捉影的工夫，當即開口道：“陛下，揚州指揮使上報，白蓮教圍城之際，揚州知府幕僚典史吳品，招募鄉勇義軍協同守城，不僅抵擋住白蓮教的攻勢，將攻城的反賊千戶就地斬殺，又乘勝追擊，與揚州衛合兵包夾白蓮教軍隊，將之一舉擊潰……
“白蓮教此次在揚州起事的一眾妖人，除化骨菩薩被一路追擊逃竄，還未有消息之外，其余四位陰陽上師，十八位無加金剛，以及投靠白蓮教的所有反賊，已經盡數伏誅！”
啪！
建成皇帝雙手拍在案上，騰地起身，震驚道：“你說什么？”
左先登已經一步邁到階下，伸手拿過軍報，轉到建成皇帝手中。
建成皇帝只掃過一眼，便面露欣喜，哈哈叫道：“好，好！朕就說，朕的朝廷里怎會只有酒囊飯袋！”
軍報又在殿中眾人間穿越一番，閣老也好，堂官也罷，皆是面色震撼，又驚又喜。
喜的自然是揚州白蓮教之亂解除。
驚的卻是……揚州府分明已是死地，即便京師都供司趕到，也未必抵得住兇名遠張的化骨菩薩，可現在援軍未到，白蓮教便被一群鄉勇討滅，當然叫人意外。
“好一個吳品，區區典史，竟有這般才干，朕一定要嘉獎！”
建成皇帝撫掌大笑，忽又咦一聲，問道：“先登，朕怎么覺著這名字耳熟，似乎哪里聽過？”
錦衣衛是皇帝耳目，左先登未必認得天下人，但若是陛下聽過的名字，他定然早已知根知底。
“陛下。”
左先登面色有些古怪，回道：“這個吳品，就是……吳明月。”
“吳明月？”
建成皇帝的面色一窒，笑容凝住。
吳品以一闋明月幾時有而聞名燕京，吳明月之名確實比吳品更加響亮。
但關隘不在此處。
而是那個因為淵王之故，被建成皇帝視為眼中釘的無厭觀方觀主，與吳品是親家，他的名字才傳到陛下耳中。
殿中眾人也都知曉此事，不由一片沉默。
一會兒，坐在殿下首位的老者才施施然起身，拱手道：“陛下，有功之人若不賞賜，恐怕寒了天下人的忠君之心。”
建成皇帝面色陰沉地掃來一眼，問道：“張閣老以為，該如何賞？”
“臣以為，這吳品的才干已經無需二話，但他畢竟年紀尚輕，還需打磨一番才能委以重任。”
張閣老語氣如常，淡淡道：“若陛下不吝圣恩，愿意栽培，不妨賜他一個督學祭酒的職銜。”
他話語才落，殿中眾人都是眼睛一亮。
果然不愧是張閣老。
連建成皇帝臉上神色都舒緩，緩緩點頭。
所謂督學祭酒，其實無品無級，只是一個榮銜。
大明朝中的官宦，皆是從書院出身，書院擔負著治國大任，朝廷自然也會有所監督。
這督學祭酒，名義上便是朝廷派到書院中去鞭策學生讀書上進的。
既然是應天書院的張閣老開口，那吳品自然便是去應天書院擔任督學祭酒，而這名頭還有另外一重意思——賜一個書院出身。
自從以后，吳品便可算作四大書院之首的，應天書院出身。
這對吳品將來仕途，將是一個不小的助益。
只不過……
眼下脫去官身之后，來日還能否再回仕途，就要看建成皇帝的眼色。
一抑一揚，既是賞賜，又是壓制，正合建成皇帝心意。
張閣老拿過軍報，上面除了軍情，底下還附著幾個名字，他目光掃過這幾個名字，接著道：“至于義軍鄉勇，這高求敗可賜崇武堂封號，襲崇武堂職銜。這寧采頭、寧摘首兩兄弟可賜軍中封號，襲軍中職銜……”
……
白蓮教總壇。
搖搖欲墜的洞窟石壁，被青帝神光所化的藤蔓支撐。
一地碎石的地面上，方休端坐金座，手托玉璽，神識漫入其中，緩緩感悟著國運。
玉璽在手，不懼天下九成九的氣運，都可以力破之。
甚至遇上離皇后這種氣運相克的對手，還能得國運加持，威勢大增。
可身受重器，便要為其所制。
方休這會兒是真真明白過來這個道理。
若非被這玉璽內的國運所觸動，以他自在果只求自在的喻品，與白蓮教又無冤無仇，好好在無厭觀里抄書便是，怎會有這一趟揚州之行？
忽而，從玉璽上傳來一股別樣感受，就好似自己與國運的牽連愈發深刻。
他細細感悟一會兒，失笑道：“采頭都尉、摘首先鋒……好名字。”
與國運的糾葛，又深一分。
也不知是好事還是壞事。
方休沒有多想，收起玉璽，目光掃向階下，化為鬼身的離翹，正在離嬋姐妹的拷問下，一五一十吐出方休要知道的所有事。
這位西宗魔門的圣女，魂魄顫抖，聲音哆嗦：“……兩位姑祖母，這便是身外金丹的煉丹之法。”
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