河清王和花鳥使雙雙死在了春和臺。
揚州刺史慌了，兩個惹不起的人死在了他的轄地之內。
杭州刺史也慌了，春和臺當初是他領頭督建的。
兩州長官手底下的官吏同樣戰戰兢兢，生怕一個不防，就被推出來做了代罪羔羊。
然而江南轉運使卻像那聞了腥的貓一樣，立刻出動了。
他是禎和帝御口親封的江南轉運使，身負整頓江南吏治的重任，奈何上任兩月，始終無從下手，鼓勵百姓告密，也沒什么作用。
前幾天，他好容易收到了一封言之有物的告密信，卻是劍指范成，說他借花鳥使的行事之便做了許多傷民之事。
轉運使大人自覺以后官位高升，還要回京城任職，與范成低頭不見抬頭見，因此對于要不要出手干預范成之事，始終猶豫不決。
但現在，范成死了，還牽出一樁營建不善的案子，他正愁無南木可立信，機會就送上門來了，真是天賜良機。
反正范成已經死了，無論罪過大還是罪過小，他都無懼扒出來。
而他堂堂轉運使，連使者都敢查，誰還會不信他是個剛正不阿、敢于為民請命的好官？
他并不擔心禎和帝會因此怪罪他，禎和帝上位之后平了干預朝政二十年的宦禍，比誰都要明白宦官的危害，他用閹人，但并不親信閹人，絕不會因范成記怪自己。
此時不出動，更待何時？
江南轉運使緊急趕到，以揚、杭二州刺史牽涉其中宜當避嫌為名，一手包攬了案子的查辦。
一時滿城風雨，二州州署人心惶惶。
除了江南轉運使，最開心的當屬齊海貴了。
一喜，范成死了，再無人脅迫齊家。
二喜，魯明已經與李龐龍接頭成功，李龐龍收下了金子，表示會親自赴京尋宣王細說。
三喜，魁濟茶行所有大掌柜、茶園管事已全部抵達揚州，他齊海貴坐擁茶鋪千百的日子，就要到了。
至于河清王，不重要。他死了，齊氏還能找別個靠山。
齊瑞津的靈柩從冰窖里移出來，抹上草木灰，在靈堂放了兩日。前來吊唁的人絡繹不絕，除了遠親近故和茶行的管事，更多的竟是受過齊瑞津恩惠的人，齊瑞津發跡以后，積德行善，光籌建的慈幼局便有五個，施恩的不圖報，受恩的卻不敢忘。
齊府的哭聲連綿了兩日，其中哭得最厲害的，竟然是齊瑞津的族侄齊宏達，就連以心腸冷硬著稱的齊三叔爺齊海貴，竟也多次紅了眼眶，背著眾人擦了幾次淚，病得咳聲不停，也堅持守著。
因為齊瑞津之故，而一直對齊家懷有偏見的眾人，見此情狀也難免動容。
一些動搖的聲音便悄然出現了：
“雖說東家在世時，與三太老爺并不親近，上一輩也牽扯了些恩怨，但他們到底是東家打斷骨頭連著筋的親人，不讓他們給東家捧靈，難道讓我們嗎？總不能讓東家生前孤苦伶仃，到了九泉之下，依然是孤魂野鬼吧？”
“你說得有理，總要讓東家入祖墳，受后人香火供奉啊。”
“那以后我們的新東家是誰？”
參與談話的人都沉默了，半晌才有人道：“天麟少爺是得東家喜愛，但……新東家，總不能是個傻子吧？”
淺靈在旁默默聽著，心中明了。無人敢說認齊家為主，但他們到底不再如先前一般嚴防死守。
齊家想要的第一步效果，已經達到了。
迎面一個垂首捂著臉哭的人走來，往她身上一撞，也不賠禮便走了。
淺靈張開手掌，把夾在紙條展開。
事成！
四月十七，宜出殯。
齊府這場喪事十分盛大，冗長的一條白龍，一路戚戚，百姓莫不避讓。
齊宏達捧著牌位，一行哭，一行往前走，嗓子啞了，淚也干了，表情還在哭。
經過路祭處，與齊瑞津生前交好的祝老爺含著淚拜了幾拜，然后上前與齊海貴問候。
“太老爺，您節哀。”
齊海貴苦笑了一下，格外蒼涼：“我這個人，氣性大，從前與他有些齟齬，以為親近一日疏遠一日，日子都是一樣過，一家人還能有隔山海的仇？可我沒想到，我終有一日，竟要白發人送黑發人……”
說到這兒，他再難以自禁，袖子掩著臉，嗚嗚哭了起來。齊宏達叫齊海貴半邊身子倚靠著自己，也垂著頭哽咽。
人群之中，他們早就安排好的人適時地道：“原來三老太爺待東家，實非無情啊。齊家本就是經商起家，他們應該能不負東家一輩子的心血，把茶行管好吧。”
“可東家……罷了，總之，大家跟誰，我就認誰做東家了。”
齊海貴與祝老爺話別，繼續令對伍前進，不防前面忽然涌現一隊車馬，喝止住了他們：
“等等！”
淺靈遙遙望著，見一騎跑到對伍跟前，馬上翻下來一個須發繁茂的中年男子。
齊海貴定睛一瞧，認出是他們齊家的冤家對頭，張家的大爺。
他不知對方要干什么，只是上前一步，高大的身軀擋在了對伍之前：
“張賢侄，老朽不知你為何而來，但今日是我侄兒的喪禮，死者為大，請賢侄讓路，莫要打攪我侄兒的輪回。”
張家大爺笑了一笑，負手往前走了幾步，高聲道：“太老爺，怎么從前老聽你總為齊瑞津不予你們茶鋪錢財而對他多生謾罵，句句要他去死，怎么人家死后，你反倒如此悲痛了呢？”
人群里響起一陣嗡嗡聲，眾人交頭接耳的，狐疑地望著齊家人。
齊海貴很沉得住氣，擺了擺手，眉眼顯出滄桑之色，一副疲憊無奈不想多言的樣子。
“張賢侄，齊家是與你家不合，平時你如何說風涼話、造謠生事，我都可以不跟你計較，但這是我侄兒的喪儀，即便你不敬重他，也不該在他的喪禮上胡言亂語，胡攪蠻纏！你再如此無禮，老朽便要報官了！”
“巧了，官我已先報了。”
張家大爺指指自己身后，幾名身著官袍的人騎在馬上，身后是一群官差。
他又指了指那具棺木。
“太老爺，你敢指天誓日地說一聲，那里面的，真是你侄兒，齊瑞津么？”